Мухи превръщат огнените мравки в зомбита

Новини - Интересно

Неделя, 17 Май 2009 08:03

Американски ентомолози са тествали на токсичните и опасни мравки, нов вид мухи-паразити, внесени от Южна Америка. Мухите превръщат заразените мравки в зомбита.

Малката муха от семейство Phoridae атакува мравката Solenopsis invicta и снася яйца вътре в тялото й. След като от яйцата във вътрешността на мравчения организъм се излюпят ларви, те отделят дермент, под чието действие главата на мравка окапва. И в тази отделена глава личинката на мухата продължава да се развива. Взаимодействието на мравки и мухи е изследвано от американски учени на Тексаския агрономически изследователски център в Обертон и Университета на Тексас в Остин.

Мравките са обявили война на американците

Войната на мухи и мравки, учените проучват не само от чисто научен интерес. Въпросът е, че огнените мравки са едни от най-вредните инвазивни видове. Те случайно са пренесени в Съединените щати от Южна Америка в началото на 90-те години, и от тогава американците не знаят покой. Огнените мравки са много агресивни, от ухапване се появяват мехури по кожата, които не минават няколко дни. Това е особено опасно за хората, които страдат от алергии към мравчена отрова.

Огнената мравка причинява огромни икономически щети (6 милиарда долара на година), което се дължи на факта, че те могат да прегризват дори електрически кабели и извеждат от строя всякакво оборудване. Агресора нанася вреда и на природата, като напада пиленца и малки влечуги.

Огнената мравка е и необичайно плодовита: В една колония с мравчената майка може да има над 250 хиляди мравки работнички, а плътността на колониите на някои места, може да достигне до десетки хиляди квадратни метра.

Открит е начин за противодействие на огнените мухи

Специален проект за борба с огнените мравки (Texas Imported Fire Ant Research and Management Project), е приет през 1997 г. в Тексас. В рамките на този проект ентомолозите провеждат редица изследвания.

Мухите от семейство Phoridae са естественият враг на огнени мравки и учените се опитват да ги използват като съюзник в борбата срещу тези вредители. Учените възлагат на тях високи очаквания след като химическите средства са се оказали безсилни. Мухите са внесени пак от Южна Америка, и са пуснати срещу мравките. Сега ентомолозите наблюдават процеса и разглеждат особеностите на различните видове от семейство Phoridae.

Мравките-зомбита бягат и умират

На 29 април Скот Лудвиг (Dr. Scott Ludwig), експерт по контрол на пестицидите в Тексаския агрономически изследователски център, пусна на свобода нов вид на мухите Phoridae - Pseudacteon obtusus. Наблюдавайки заразените мравки, той забелязал, че те се държат много странно. "Те са като зомбита, техните движения се подчиняват на паразита вътре" - казва Лудвиг. Това е така, защото ларвата паразит, която живее в мравката, поема контрола на централната й нервна система.

"Зомбираните" мравки напускат мравуняка и се отправят в едно дълго пътуване, подчинявайки се на контролиращия им мозъка паразит. В края на пътя ги чака тяхната смърт, защото в един момент мравка губи главата си вече не в преносен, а в буквален смисъл. В експеримента, проведен от Лудвиг, мравки с паразит в главата се отдалечават на повече от 50 метра от мравуняка.

Учените виждат в това биологичен смисъл. Мухата изпраща мравката със своите ларви в дълго странство, защото по този начин тя ги изолира от други мравки. И когато на края ларвата напусне мравчената главата, нея нищо не я заплашва.

Учените за първи път се сблъскват с поведението на заразените мравки. Други видове мухи Phoridae, също използват мравки като жив инкубатор, но не ги зомбират и не ги гонят от мравуняка. Може би затова те нападнат мравките само когато мравуняка е унищожен. За новия вид това условие не е задължително.

Ще помогнат ли мухите на човека?

Историята на използването на мухите Phoridae на мравешкия фронт е такава. Мравките Pseudacteon tricuspis специалистите пуснаха през 1995 г., близо до Остин, и той се е разпространил на 26 хиляди кв. км. Вторият тип Pseudacteon survatis е развъден и пуснат през 2004 г., и той също заема територията. Сега ентомолозите искат да приложат за унищожаването на новия вид мравка, Pseudacteon obtusus.

Въпреки това, този вид е вече попаднал в Съединените американски щати: той бе пуснат през 2007 г. в южен Тексас, където живее, но все още не се е разпространил в останалата част от територията, вероятно вследствие на сушата.

Скот Лудвиг за пръв път пусна Pseudacteon obtusus в Източен Тексас, и сега той ще следи тяхното разпространение. "Предварителните данни показват, че тя да може да покрие 70 км на година, придвижвайки се с попътния вятър и на около 10 км на година срещу вятъра" - каза той.

Учените подчертават, че мухите Phoridae не атакуват местните мравки и са напълно безвредни за хората.

Етикети: