Търтеи

Търтеите са полово развити мъжки индивиди. Те оплождат младите майки. Развиват се партеногенетично от неоплодени яйца. Търтеите носят и предават на поколението си наследствените качества на майката, която е снесла неоплодените яйца, и на търтея, който е оплодил тяхната баба.

Интересното е че търтеите имат майка, баба и дядо, а нямат баща. Търтеите имат доста дебело тяло с тъпи краища, достигащо дължина 20-25 мм и маса 200-260 мг. Гръдният дял е със силно развита мускулатура. Тя му осигурява бързо и често пъти доста далечно летене по време на оплождането с майката. Коремчето е широко, защото в него е разположена добре развитата полова система. Голямо впечатление правят двете силно изпъкнали сложни очи, които се намират отстрани на главата и почти се сливат на темето. Благодарение на тях, търтеят може добре да се ориентира добре при преследването на майката. Търтеите не изпълняват никакви други функции в пчелното семейство, а само използват хранителните запаси. Те са биологически необходими, тъй като осигуряват размножаването и продължаването на вида. Търтеите се появяват в пчелното семейство през пролетта.

Най-голямо количество търтеи се наблюдава през роевия период. Тогава има много млади майки за оплождане. Пчелите се отнасят доста грижливо към търтеите през този период. През първите 7 дни след излюпването им те ги хранят с млечице и кашица от мед и цветен прашец. След тази възраст търтеите сами си вземат храна от килийките, като свободно се разхождат из кошера. Когато попаднат в чуждите кошери по това време, пчелите ги приемат благосклонно.

Броят на търтеите в едно семейство е от няколко стотици до няколко хиляди в зависимост от:

• възрастта на майката;
• от качеството на питите;
• от състоянието на семейството и от външните условия.

Търтеите обикновено живеят около 30 - 40 и рядко до 60 дни. Те извършват първите си ориентировъчни полети на 4 - 7 дневна възраст и стават полово зрели на възраст 14 - 16 дни. Към края на лятото, когато притокът на нектар намалее или спре стремежът на пчелните семейства за размножаване и отглеждане на майки, отношението на пчелите към търтеите коренно се променя. Майката спира снасянето на неоплодените яйца, а пчелите престават да хранят търтеите. Те ги изолират по стените и дъното на кошера. След това пчелите ги изхвърлят навън, където те загиват. Търтеите може да се запазят до късно през есента, ако има приток на нектар или семейството се подхранва. Пчелите запазват търтеите и когато семейството загуби майката или има майка, която не се е оплодила. Тогава търтеите дори могат да презимуват. Има факти, че презимувалите търтеи могат да се съешават с млади, неоплодени майки. Когато в пчелното семейство има майка търтовка или пчели търтовки, които снасят неоплодени яйца в работнически килийки, от тях се отглеждат търтеи джуджета, които макар, че са полово развити, са слаботелесни и непълноценни. В пчеларството отглеждането на необходимия брой търтеи за оплождане на майките трябва да се допуска само при определени племенни семейства. При всички други семейства в пчелините трябва да се води системна борба срещу търтеите.