Не си мислете, че лалетата произхождат от Холандия, макар че там са най-многобройни. Родина на лалетата е Централна Азия. Един посланик на австрийския княз Фердинанд Първи видял за първи път лалета в дворовете на Султан Сюлейман в Константинопол и изпратил един пакет с луковици на лалета до Европа. Така в края на 16 век разцъфнали първите в Европа лалета в кралските дворове на Виена. От там лалетата били пренесени в Холандия. В университетските градини на град Лайден били създадени първите кръстоски. На пазара на лалетата се ширели невъзможни спекулации и за една луковица били плащани извънредно високи цени. Една луковица се плащала с теглото й в злато, а паричната й стойност се равнявала на цената на една голяма къща с градина.

През 1637 г. след катастрофален крах на борсата се увеличило количеството на предлаганите луковици. Така приключва златната ера на лалетата. След като много търговци и семейства обявили банкрут, правителството се намесило с регулиращи закони за търговията с луковици на лалетата. И до днес отглеждането на лалета се е утвърдило като най-важния индустриален клон в икономиката на Холандия и важен експортен продукт.

Най известни лалета са:

- Дарвинови лалета - наречени на името на Дарвин. Дарвиновите лалета имат дебело стъбло, голям цвят и цветни листенца с накъдрени крайчета.

- Папагаловото лале - папагаловото лале, чиито цветни листенца са като на ресни и също като Дарвиновите лалета цъфтят през късна пролет.

- Лилиевите лалета - лилиевите лалета имат заострени крайчета и издържат най- дълго време свежи във вазите.

- Кичести лалета имат богат, запълнен с цветни листенца цвят и приличат на божур.

Съществуват около 80 видове лалета разпространени по Средиземноморието и Централна Азия. Показват огромно многообразие на различни цветове и искрящи багри. Поради заболявания, пренасяни от листните въшки от цвете на цвете, някои видове лалета са станали многоцветни.

Като лалетата посадите през есента, през пролетта цъфтят много масово, но следващите години, ако изобщо изкарат, почти не цъфтят. Много важно е мястото да е слънчево и почвата да е песъчлива, поддържана с растителен тор. Ако държите всяка година да имате най-пъстрите лалета, извадете луковиците след цъфтежа, складирайте ги в близкия храст или в един ъгъл на градината и на есен пак ги посадете на слънчево, но на различно място от предходната година.

В Холандия се търгуват ежедневно огромни количества лалета, но те не са израснали в страната, а в третия свят - например Колумбия. Нарасналото търсене даде и шанс на Кения и Танзания да развият успешен бизнес с отглеждането на лалета.