Лайката (Matricaria chamomilla L.) е едногодишно тревисто растение от сем. Compositae.

Лайката е много толерантно растение. Расте в райони с различни почвени и климатични характеристики. Лайката е светлолюбиво растение, изискващо за своето развитие интензивна слънчева светлина. Не понася засенчване.

Семената на лайката започват да прерастват при температура около 8°С. Оптималната температура за покълване на семената обаче е 20-30°С. Кълняемостта семената на лайката не е висока и достига до 55%. При съхранени, семената на лайката запазват своята жизненост 5-6 години.

Лайката е сухоустойчиво растение. Въпреки това през периода на поникване тя изисква много почвена влага. Ето защо е необходимо сеитбата на лайката да се извърши в оптималния срок. При прекомерна почвена влага растенията загиват.

Изисквания към почвите

Лайката расте еднакво добре на леки до тежки почви с различна реакция - от слабо кисела към неутрална до слабо алкална (рН 6,0-7,5).

Особено подходящи за отглеждане на лайка са алувиалните почви покрай реките, канелено горските и по-леките карбонатни черноземи.
Краткия вегетационен период (100-150 дни) позволява култивирането на лайката на височина до 1000 м. Не обича преовлажнените почви и райони, характерни с много валежи през май-юни.

Предшественици

Лайката вирее добре след окопни и житни култури, които оставят почвата богата с азот.

Времетраене на културата - 1 година. Установено е обаче, че може да се отглежда лайка на една и съща площ няколко години, чрез самозасяване.

Агротехнически мероприятия

Веднага след прибиране на предшественика започва основната обработка на почвата. Тя не изисква обилно торене, при условие, че е торен предшественика. В противен случай се развива богата вегетативна маса и сравнително малко количество съцветия с ниско съдържание на етерично масло в тях. Препоръчва се торовата норма да включва 200 кг/дка оборски тор, 15-20 кг/дка суперфосфат, 8 кг/дка калиев сулфат. След наторяването се извършва дълбока оран, която трябва да завърши 25-30 дни преди сеитбата на лайката, за да улегне почвата.

Торенето на лайката с азот става във фаза разклоняване на стъблото (октомври-април, в зависимост от срока на сеитба). Торовата норма е 20-25 кг/дка.

До сеитбата на лайката площта се поддържа рохкава и чиста от плевели чрез още 1-2 обработки, в зависимост от състоянието на почвата.

Лайката се култивира чрез директна сеитба. Сеитбата на лайката се извършва през есента или рано на пролет.

Оптимален срок за сеитба на лайката е през есента. Есенната сеитба се осъществява от средата на септември до средата на октомври. Сеитбата се извършва след падане на първите есенни дъждове, тъй като почвата трябва да бъде добре овлажнена. Есенното засяване на лайката трябва да се извърши навреме, така.че младите растения да развият 6-8 същински листа до настъпване на зимните месеци. В това състояние тя презимува успешно. При този начин на засяване лайката зацъфтява в края на месец май.

Пролетната сеитба на лайката се извършва от 15-30 февруари. Семената поникват 10-20 дни след засяването, след което лайката расте бавно и площта заплевелява. При този срок на сеитба цъфтежът започва от юни. Колкото по-късна е сеитбата, толкова по-слабо е развитието на растенията.

При всички срокове на сеитба на лайката семената се смесват с пясък 1:3, тъй като са дребни. За един декар са необходими 200-300 грама семена. Засяват се ръчно или с редосеялка. Междуредовото разстояние е 25-50 см. Дълбочината на засяване да не превишава 1,5 см. При повърхностно изсяване и валиране веднага след това, поникването е по-сигурно, отколкото при дълбоко засяване в почвата.

Грижи през вегетацията

За борба с плевелите могат да се използва хербицида Фузилад - 200 мл/дка, във фаза 3-4 лист на едногодишните и многогодишни житни плевели.

Прибиране на лайка

Прибирането на съцветията се извършва във фаза пълен цъфтеж,когато 50-60% от тръбестите цветове в цветните кошнички са разцъфнали и цветното ложе не е, достигнало конична форма. Берат се само цветните кошнички,без дръжки. Лайката се събира със специални приспособления - лайкосъбирачки. Има специални машини за бране на лайков цвят.

Беритбата се извършва няколкократно, през 2-3 дни.
Събраният цвят лайка не трябва да се държи в кошници или купчини повече от 2-3 часа, тъй като се самозапарва и влошава качеството си. Сушенето се извършва в проветриви помещения, на сянка, като суровината се разстила на тънък пласт.

Изсушаването продължава 3-5 дни. Ако се използват сушилни, температурата в тях не трябва да надвишава 35-40°С и да са с много добра вентилация.

За получаване на етерично масло се използва цялата надземна маса, когато всички цветове в цветните кошнички са разцъфнали, а някои от семената вече са узрели. Растенията се отрязват възможно най-ниско на 12-14 см от повърхността на почвата, със сърп или специални машини. Суровината се преработва за получаване на масло в свежо състояние.

И в двата случая прибирането на лайката става в слънчево и топло време, след вдигане на росата.

Добиви - 500-800 кг/дка свежа маса съцветия
- 80-100 кг/дка сух цвят
- 15-30 кг/дка семена
- 0,5-0,6% етерично масло

Сорт Лазур - 114 кг/дка сухи съцветия
- 0,69% етерично масло
- 18% хамазулен